Koncept iPhonea izumio je zaposlenik Applea John Casey 2000. godine. Predložio je kombiniranje prijenosnog iPod-a i mobilnog telefona u jedan uređaj koji je nazvao Telipod. Ubrzo je tim Appleovih stručnjaka, predvođen suosnivačem i izvršnim direktorom Steveom Jobsom i potpredsjednikom industrijskog dizajna Jonathanom Iveom, počeo graditi iPhone.
Prva palačinka je grudasta
Prvi Appleov pametni telefon bio je ROKR E1, objavljen 7. septembra 2005. Telefon je stvoren u saradnji sa Motorolom i zapravo je bio obični Motorola E398. Promijenjena je samo boja kućišta i dodan je Appleov softver, posebno iTunes player, koji podsjeća na iPod interfejs.
Prva palačinka je izašla kvrgava. Uprkos snažnoj reklamnoj kampanji, prodaja telefona nije išla. Njegov dizajn smatran je neuspješnim, a funkcionalnost slaba. Neki mediji za štampu prepoznali su telefon kao neuspjeh godine. Oba partnera bila su nezadovoljna saradnjom, za neuspjeh su krivili jedni druge. Svatko je odlučio krenuti svojim putem.
Uprkos neuspjehu, Steve Jobs potpisao je dvosmjerno partnerstvo sa Cingular Wireless-om, koja sada posluje pod brendom AT&T. Jobs je takođe najavio da Apple uskoro planira napraviti vlastiti mobilni telefon.
IPhone je stvoren u najstrožoj tajnosti. Inženjerima koji su razvijali razne komponente telefona čak je bilo zabranjeno međusobno komunicirati.
Inovativni telefon
9. januara 2007. godine, na korporativnoj konferenciji održanoj u San Franciscu, Steve Jobs je predstavio iPhone. Opisao je novi uređaj kao kombinaciju iPoda velikog formata s dodirnim kontrolama, revolucionarnog mobilnog telefona i revolucionarnog Internet prekidača.
Proizvodnja iPhonea započela je 29. juna 2007. u Sjedinjenim Državama. Hiljade ljudi prethodno se prijavilo za iPhone u uredima Apple i Cingular Wireless. U maloprodajnim trgovinama kupci su jednostavno pomeli pametne telefone za nekoliko sati. Ubrzo je počela prodaja iPhonea u Velikoj Britaniji, Francuskoj, Njemačkoj, Španiji, Portugalu, Republici Irskoj i Austriji.
Kako je zamislio Steve Jobs, iPhone je postao prvi mobilni telefon bez krute tastature. Bio je potpuno dodirljiv, sa inovativnom tehnologijom dodira, originalnim sistemima za pomicanje i zumiranje.
IPhone je takođe imao ugrađeni akcelerometar i senzor pokreta, omogućavajući korisnicima da mijenjaju horizontalni i vertikalni ekran jednostavnim okretanjem telefona. Estetski dizajn pametnog telefona razvio je Jonathan Ive.
New York Times i The Wall Street Journal objavili su pozitivne, ali oprezne kritike novog pametnog telefona. Njihove glavne kritike odnosile su se na malu brzinu Interneta mobilnog operatera Cingular Wireless i nemogućnost iPhonea da radi sa 3G tehnologijom. Kolumnisti časopisa The Wall Street Journal zaključili su da je "uprkos nekim manama i umjetničkim propustima, iPhone probojni džepni računar".
Časopis Time iPhone je proglasio najboljim izumom 2007. godine.
