Bez ogledala su se na tržištu fotografske opreme pojavili dugo, a posljednjih godina po svojim karakteristikama što su bliži SLR fotoaparatima. Stoga, prilikom odabira fotoaparata, trebate obratiti pažnju na obje vrste kamera, a da biste razumjeli prednosti svake od njih, trebali biste znati po čemu se razlikuju.
Ako stavite bilo koju dvije kamere jednu pored druge, SLR i bez ogledala, tada će vam samo jedna razlika odmah upasti u oči - to je razlika u veličini. Neke kamere bez ogledala su manje i lakše. To se postiže nedostatkom pentaprizme, senzora fokusa i ogledala unutar kućišta. Takođe, većini kamera bez ogledala nedostaje tražilo.
U SLR fotoaparatima, svetlosni tok koji prolazi kroz sočivo pogađa zrcalo, reflektujući ga u pentaprizmu, koja zauzvrat reflektuje svetlost u tražilo. Autofokus se vrši pomoću posebnih senzora, na koje svjetlost pada iz dodatnog ogledala. U trenutku snimanja, ogledalo se podiže, blokirajući tražilo, a svetlosni tok ulazi u matricu.
Struktura fotoaparata bez ogledala je mnogo jednostavnija. Svetlosni tok koji prolazi kroz sočivo direktno ulazi u matricu. Odatle se slika prenosi u stvarnom vremenu na LCD monitor.
Svaka vrsta fotoaparata ima svoje prednosti i nedostatke povezane sa strukturnim karakteristikama. Ukratko, kamere bez zrcala su kompaktnije, pouzdanije, jeftinije se proizvode, ali brže troše bateriju, što je, usput rečeno, manje nego u DSLR-ima zbog želje da se veličina smanji. Takođe, fokusiranje na kamere bez zrcala obično je gore i sporije.
Ogledala su pak manje pouzdana, skuplja u proizvodnji i naravno veća. Iako ovo ima svoje prednosti: oni bolje pristaju u ruku i na tijelo se može postaviti više kontrola.
