Uprkos činjenici da se 3G već aktivno koristi u gotovo svim mobitelima, prosječna osoba još uvijek ne razumije: otkud tako oštar napredak u kvaliteti komunikacije i zašto se toliko priča o novoj tehnologiji? Avaj, nemoguće je to razumjeti kada govorimo isključivo o 3G, jer se sve nauči u poređenju - i u poređenju s prethodnim generacijama "trojka" je napravila revoluciju.
Mobitel u džepu radi poput malog radija: prenosi vaš govor u baznu stanicu koristeći određene frekvencije. Čini se da je sve jednostavno: uređaj bilo kojeg korisnika podesi na određenu frekvenciju i koristi ga tokom razgovora. U skladu s tim, broj pretplatnika u mreži ovisi samo o raspoloživom frekvencijskom opsegu. Naučnim rječnikom rečeno, ovo se naziva FDMA - Višestruki pristup s frekvencijskom podjelom i ovo je prva generacija ćelijskih komunikacija. Međutim, praksa pokazuje da se broj pretplatnika u ovom slučaju pokazuje neopravdano malim, a raspoloživa širina pojasa koristi se neracionalno. Stoga su, izvršivši odgovarajuće proračune, inženjeri otkrili da nije potrebno prenositi signal cijelo vrijeme. Dovoljan je segment od 1/8 sekunde da osoba ne primijeti prekide komunikacije: stoga je na svaku frekvenciju postavljeno nekoliko puta više pretplatnika koji dijele ne samo frekvencije, već i vrijeme prijenosa, komunicirajući s bazom stanica na samo mali djelić sekunde. Sistemi druge generacije izgrađeni su na TDMA - višestrukom pristupu vremenske podjele. Treća generacija mreža koristi se bitno drugačijom komunikacijskom šemom i zato se smatra revolucionarnom. Sada nema potrebe za dijeljenjem prostora po vremenu ili frekvencijama, jer svi pretplatnici istovremeno koriste čitav spektar tijekom cijelog razgovora. To se postiže temeljno novom tehnologijom: CDMA. Sada se signali međusobno razlikuju ne u vremenu ni u frekvenciji, već zahvaljujući posebnim kodovima ugrađenim u prenesene informacije. Dakle, pozivajući se na čitav prostor s određenim kodom, bazna stanica će za sebe dodijeliti samo jedan potreban razgovor. Mnemički je prikladno o njoj razmišljati kao o sobi punoj ljudi. U prvoj i drugoj generaciji ljudi su govorili naizmjence ili u različitim uglovima sobe kako se ne bi međusobno ometali. Sada ljudi govore različite jezike. A ako uđete u takvu sobu, tada ćete od opće kakofonije zvukova lako razlikovati razgovore na svom maternjem jeziku. Očito je da je ovaj pristup otvorio mnogo veće mogućnosti za prijenos informacija, dostupne brzine i broj pretplatnika, jer sada praktično ne postoje ograničenja u korištenju mrežnih resursa.
