Laptop i netbook imaju brojne razlike koje se odnose na njihov izgled, upotrebljivost, tehničke karakteristike itd. Razumijevanjem razlike između ovih uređaja, mnogo je lakše odabrati najprikladniji.
Prijenosna računala i netbook računari se prvenstveno razlikuju po veličini. Dijagonala zaslona netbooka, u pravilu, ne prelazi 11 inča, dok laptop može imati dijagonalu od 15, 17, 19 inča i više. Mala veličina je i prednost i nedostatak. S jedne strane, netbook računari su relativno lagani, što ih čini praktičnijima i pokretnijima, a za nošenje nije potrebna velika torba.
S druge strane, mali ekran značajno ograničava mogućnosti. Konkretno, gledanje filmova i rad sa slikama, tablicama itd. Na netbook-u nije baš zgodno. Takođe treba napomenuti da mala veličina utiče i na tastaturu. Nekim je ljudima ugodno pritiskati male tipke, ali još uvijek se malo ljudi može uspješno nositi s tim zadatkom. Zato je za rad s tekstovima bolje odabrati laptop sa velikom tastaturom. Takođe, zbog male veličine kućišta, netbook nema optički pogon, dok laptopi to obično imaju.
Tehničke karakteristike ovih uređaja se takođe razlikuju. Prijenosna računala obično imaju moćniji procesor i grafičku karticu, što ih čini praktičnim hardverom za rad s grafičkim urednicima. Performanse netbook računara su niže, a grafička kartica i procesor slabiji, ali ovaj je uređaj pogodan za rad s tekstovima ili pregledavanje web stranica. Takođe, netbook računari obično imaju niži kvalitet zvuka i manje memorije. Skup konektora u njima je minimalan, dok se veliki broj uređaja često može povezati sa prenosnim računarima.
Takođe postoji razlika u softveru. Prije svega, treba imati na umu da je lista operativnih sistema koji se mogu instalirati na laptop širi. Za netbook računare morate odabrati skraćene verzije OS-a koje nisu dizajnirane za visoke performanse. Neki programi, zbog prirode netbook računara, možda se neće pokretati na ovom uređaju, dok na prenosnim računarima rade normalno.
I na kraju, laptop se razlikuje od netbooka po cijeni. Uprkos činjenici da je asortiman ovih uređaja širok i predstavljeni su u različitim cjenovnim kategorijama, u prosjeku je netbook jeftiniji.
